为什么要采用翅片管，在原有的表面上增加翅片能起到什么作用呢？由于管内外是两种介质的对流换热，管内的水的换热系数是管外空气的换热系数的几十倍乃至百倍，所以在管外加装翅片，使空气侧的原有的换热面积得到极大的扩展，弥补了管外空气换热系数低的特点。

翅片管的应用场合主要有：

1.传热过程中，两侧流体的换热热阻不对称，一侧热阻大，一侧热阻小，在热阻大的的一侧应加翅片。例如：锅炉省煤器，空气冷却器，蒸汽发生器等。

2.如果管子两侧的换热系数都很小，为了强化传热，应在两侧同时加装翅片。例如：空气预热器。

3.当管子两侧的换热系数都很大时，没必要采用翅片管，可以采用螺纹管或者波纹管。例如：发电厂冷凝器。

从用途和结构上对翅片管进行分类，可分成与空气换热的翅片管，与烟气换热的翅片管，与有机介质或者是制冷介质换热的翅片管，还有用于电器元件散热的翅片管。